船用板式換熱器中，船舶冷卻水系統常見有開式海水系統、閉式淡水冷卻系統、中央冷卻系統。中央冷卻系統海水、淡水管路分開，淡水管路腐蝕少且清潔，管理成本低，系統工作可靠性強；高溫、低溫兩路淡水分別冷卻不同船舶設備，使系統適應性強，提高設備工作性能。

中央冷卻系統分為高溫的熱淡水和低溫的溫淡水閉式系統。前者用于冷卻主機，后者用于冷卻熱淡水和各種冷卻器。受熱后的溫淡水在一個中央冷卻器中由開式的海水系統進行冷卻。因此，只使用一個用海水作為冷卻液的冷卻器，簡化了海水管系的布置。